A la suite des Anglais Grossetête et Bacon, on doit à Jean Buridan (Béthune, vers 1295 – après 1358), clerc séculier, disciple de Guillaume d’Occam, d’avoir contribué à l’avancée de l’esprit scientifique. Il se déclara contre l’usage d’explications surnaturelles proposées aux phénomènes naturels et considéra l’impetus d’Albert le Grand presque comme la notion actuelle d’inertie. Il s’opposa à l’idée aristotélicienne d’intelligence directrice mettant en mouvement les corps célestes et leur associait un impetus initié par Dieu à l’origine du monde. Buridan contribua à donner une explication physique au fonctionnement de l’univers et influença les penseurs suivants. Au XVIème siècle, Isaac Casaubon (Genève, 1559 - Londres, 1614) contribua à dégager les spéculations sur la nature de la magie et de la kabbale en infirmant l’ancienneté supposée des écrits hermétistes.