Le Carré de Vigenère est une table imaginée par Blaise de Vigenère en 1585 et inspirée des travaux de Jean Trithème (1462-1516). Chaque ligne du carré et chaque colonne contiennent les 26 lettres de l’alphabet de façon consécutive et en ordre circulaire, le décalage étant d’un rang d’une rangée à l’autre. Voici ce carré :

Pour chiffrer un message, on choisit d’abord une clef, soit un mot qu’on dispose de façon répétitive. On écrit le texte clair en plaçant les lettres au dessus des lettres de la clef. Les lettres du texte chiffré sont trouvées dans la table à l’intersection de la lettre du texte clair et de la lettre de la clef.

Pour déchiffrer le texte, on doit d’abord trouver la clef et faire les opérations inverses dans la grille. Le carré de Vigenère, dans sa partie interne, a la même propriété qu’un carré latin.